「今日は何か起こるぞ…と思ったんだ」ドジャース同僚が振り返る大谷翔平“奇跡の一戦”直前のある予兆…キケは思わず「彼になるのって、楽しいだろうな」 

　日々、同じ投手としてその姿を見てきた男が「異次元」と口にする――それは単なる技術の話ではなく、体感としての“異世界”の話なのだろう。

　そしてアンドリュー・フリードマン編成本部長は、チーム全体の視点から語った。

「彼自身よりも大きなプレッシャーを彼にかけられる人間はいない。ショウヘイを抑え込めるのは、ほんのわずかな時間だけなんだ」

ADVERTISEMENT

　長年にわたり数々のスター選手を見てきた球団幹部がそう断言する。もはや大谷という存在が、ドジャースという組織の枠すら超え始めているのかもしれない。

ベッツからホームランを祝福される大谷　©Nanae Suzuki

敗軍の将は「PS史上でも最高のパフォーマンス」

　そして、敗者もまたその“衝撃の一夜”の証人となった。ブルワーズのパット・マーフィー監督は試合後、言葉を選びながらこう語った。

「今夜、我々は象徴的な試合の一部だった。おそらくポストシーズン史上でも最高の個人パフォーマンスのひとつだろう。誰もそれに異を唱えられない。10奪三振に3本塁打――それだけで十分だ」

　勝者の言葉よりも、敗者の声は雄弁だった。大げさではなくその夜、大谷翔平は野球という競技の枠を超えてしまった。あの夜の背番号17は“伝説”になったのである。