「ヤマに“負けるという選択肢はない”」ロバーツ監督もカーショウもフリーマンもドジャースOBも山本由伸に感嘆「この上なく特別」LA紙が聞いた話

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スネルとブルペンが打ち込まれた翌日に

　このワールドシリーズの第1戦では、ブルージェイズがドジャース投手陣を11点の猛攻で打ち崩した。先発のブレイク・スネルは15アウトしか取れずに降板し、ついに崩壊したブルペンも徹底的に打ち込まれた。そして迎えた第2戦、ブルージェイズはこのシリーズの主導権を完全に握る機会を手にしていた。

　大歓声が渦巻くロジャース・センターでは、序盤に山本が追い詰められる場面があった。

　ブルージェイズは初回、無死一、三塁のチャンスを活かせなかったものの、サイ・ヤング賞候補の山本に23球を投げさせる。2回には（フレディ・フリーマンが目測を誤って内野フライを取り損ね）再び先頭打者が出塁。3回も（山本がジョージ・スプリンガーに死球を与えて）先頭打者が出た。そしてブルージェイズは、アレハンドロ・カークの犠牲フライで1点差を追いつく。

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　だが、このアウトを境に山本はリズムをつかみ始める。

　それ以降は1人の走者も許さなかった。

スミスも投手コーチも由伸も得ていた手応え

　山本は、ブルージェイズ打線がストレートを狙っていると察知。そこで、代わりにスプリットやカーブを多めに投じ、カットボール、スライダー、シンカーも織り交ぜた。

　すべての球種について、試合後に山本が語ったように「ストライクゾーンにどんどん投げていった」。

　このゲームプランが見事にはまり、打ち損じや早いカウントでのアウトが続いた。山本はその後7回裏までの4イニングで、奪った三振こそ1つだけだったが、すべての打者を5球以内で打ち取った。

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