「博打ではないんです」冨安健洋とリバプールサポ感嘆…遠藤航が明かす“あの極上守備”「サラーさん、もう1点取ってね」出場時間少ない問題も言及 

「残り15分で入る意味は、そこで俺が“無駄に動く”ことだから。勝っているシチュエーションで、フレッシュな状態でボランチとして出るからには、それくらいのタスクをこなさないと。

　前提として、サラーはちゃんと守備をやっていますよ。ただ、（先発した選手にとって）試合の残り10分から15分になると、キツくなってくる時間帯だから。あの時間帯でオレがいれば、サラーのようなウイングの選手は前に残れるから。それがチームのためにプレーするということ」

　ただ、心のなかでは、こう願ってはいた。

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「サラーさん、そのかわり、カウンターからもう1点取ってね（笑）」

戦術ボードでサッカーを語るのは簡単。その上で…

　原則論に照らし合わせれば、サラーも帰陣するよう求められる。そんなことは戦術マニアに指摘されなくとも遠藤はわかっている。

「（戦術）ボード上でサッカーを語るのは簡単。『こうなったら、こうだ』みたいなね。選手はそれをわかった上で、いろいろな判断をしている感じです。選手が何を考えてプレーしているのかを考えてみたら、サッカーを見るのがさらに面白くなるかもしれないですね」

「月刊・遠藤航 The REAL PICK UP MATCH」提供

　遠藤がオウンドメディア「月刊・遠藤航」を通し、ライフワークとして取り組んでいるのが、原理や原則による“正解を突きつける”のではなく、状況や背景を踏まえたうえで、その都度、最適解を導き出すこと。それは遠藤の選手としてのフィロソフィーそのものである。

リバプールファン激賞の極上守備ウラ話

　今回のイベントで遠藤が個人戦術について、じっくり解説した試合はもちろん、もう1つあった。わずか20分の出場ながらファン投票によるマン・オブ・ザ・マッチに選ばれたウルバーハンプトン戦だ。

　あの試合で遠藤が聖地アンフィールドのリバプールサポーターから激賞されたのは、アディショナルタイムに入った96分だった。リバプールは左サイド奥深くでペドロ・リマにボールを保持され、対峙していたロバートソンがかわされた。しかし、当然のようにカバーに入っていた遠藤が、リマとボールの間に身体を入れて、ドリブルをシャットアウト。さらにリマのファールを誘った場面だ。

　あの場面を遠藤はこともなげに振り返った。

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