阪神・佐藤輝明が「プロ5年目で初めてLINEにすぐレスしてきた」大学恩師が驚いた“好調の自己分析”とは…「フォームの理解が深まった」!? 

　熱血指導の田中は、それこそ「何百回も、ですわ」と振り返るほど、佐藤には激しい言葉で、細かく指導したという。2年になり、早くも大学日本代表にも選出されるようになった頃だったという。

　寮内の掃除をどことなく、うわの空でこなしているように映った佐藤を怒鳴り上げた。

「日の丸つけてる選手っていうのは、技術だけとちゃう。人としてどうあるべきか。掃除をでたらめにして、そんな選手がジャパンか？　他の選手が見たら怒るで。お前、そんなんやったら、日の丸を返せ」

厳しいタイプと自主性タイプの指導者に、順々に出会って

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　だから、岡田に少々、厳しく言われたところで、大学時代に田中から厳しくしつけられているから、その“免疫”はある。田中、矢野、岡田。そして2025年から阪神監督に就任した藤川球児は、どちらかといえば矢野型、つまり選手の自主性、主体性を重んじ、トップダウン的に細々としたことを指示したりはしない、現代風のリーダーだろう。

「出会う順番も、ひょっとしたら、よかったんでしょうね」

　その“田中説”に、私も全面的に賛同したい。

　田中と岡田の厳しさで培われた土壌があってこその、5年目の覚醒なのだ。

厳しさと自主性、押し出すカラーが異なる指揮官に交互に出会っていることが佐藤にとってプラスになっている　©Kiichi Matsumoto

普段は半年返ってこないLINEの返事が……

　最後に、田中が佐藤からのあるメッセージを見せてくれた。

「あいつね、LINEでメッセージを送っても、まず半年は絶対、返事が返ってこないんですよ。でも、僕もいろいろな人に聞かれるんです。5月くらいから佐藤が調子よくなってきたじゃないですか。だから『監督、なんで調子いいんですか』とか。それで、佐藤がどんな考えをしてるのか、ちょっと聞きたいと思ったんですよ」

　2025年5月12日、田中はこうメッセージを打った。

　チームも佐藤も調子いいね。
　バッティングの調子がいいのは、自分ではどう分析しているの？

　すると、翌13日の昼前に、佐藤からの返信が届いたのだ。

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