「志望校は京大です」春季大会で“ノーノー”達成…京大23人、阪大43人合格“偏差値73”大阪の公立進学校に現れた186cm、92kgエースとは何者か？ 

　1年生の夏から背番号18をつけてベンチ入り。2年春は腰を負傷してベンチを外れたが、その秋から背番号1を背負い、マウンドを守り続けている。

　出身は三国丘のある大阪府堺市からほど近い大阪府和泉市出身。

　幼い頃からフットサルなどスポーツに慣れ親しみ、小学校1年から野球を始めた。小学校低学年の頃は主に野手だったが、6年生になるとチームの指導者から投手転向を勧められた。

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　そこから吉満の野球に対する世界観が広がったという。

「ピッチャーは試合を支配できますし、三振を取れた時の爽快感が何とも言えません。ピッチャーをするようになってから野球の面白さを感じるようになりました」

投球する吉満。春の大会1回戦ではノーヒットノーランも達成　©Fumi Sawai

　石尾中では学校の軟式野球部に所属し、マウンドで腕を振った。当時から速いストレートに自信を持ってはいたが「コントロールがあまり良くない方で、ボールがどこに行くか分からない時もありました」と苦笑いする。

野球を続けるきっかけとなった「ある出来事」

　実は、高校では野球を続けるべきか迷っていた時期もあったという。

　中学時代は学業成績も常に学年で上位を維持していた。進学校へ進むためには、夏休み以降は勉強に励むつもりだった。

　だが、ある出来事が吉満の気持ちを奮い立たせることになる。

＜次回へつづく＞