「鈴木啓示監督を嫌いとかではなかった」吉井理人が“ボール蹴飛ばし事件”で近鉄から電撃トレードされた深層「あれで、気持ちが切れました」 

　強気な投球が身上。時に感情を露わにして投げる人だったから、私の印象も「こういうのも、吉井さんらしいな」。ちょっとエキサイトし過ぎたんだろうな、と思った程度だった。

　ところが、この“シュート事件”を殊更に問題視したのが、鈴木をはじめとした首脳陣と球団の方だった。

即刻2軍落ち、そして移籍

「相手球団、ファンの前で許されない行為」

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　球団本部長の足高圭亮は、そのマナーを欠いた行動に対し、吉井に直接、厳重注意を下している。さらに翌26日、吉井はロッテ戦が組まれていた千葉から即刻帰阪を命じられた。

「みんなが出発してから、こっそり帰れ」と球団側から通達されたというのだが、そこでもまた、吉井らしい大胆行動に打って出る。

「逆にバス、見送ってやったんです。手を振ってね」

　球場へ出発するチームメートに「俺、2軍や」と告げ、見送ってから帰阪したという。

「もう、あれであのシーズンは気持ちが切れました。そんなんしたから、トレードに出されたんやと思います」

　吉井は“キック降板”から帰阪した翌27日、出場選手登録を抹消されると、その後、1軍へ戻って来ることはなかった。そして翌95年の開幕直前となる3月20日、西村龍次との交換トレードでヤクルトへ移籍することになる。

吉井の直情径行の過去

　今の時代で言うところの「アンガー・マネジメント」にかかわるところで、吉井の直情径行な行動が物議を醸したのは、実はこの時のことだけではなかった。

　監督・仰木彬のもと、近鉄がパ・リーグ優勝した1989年、その胴上げ投手は阿波野秀幸だった。吉井はその前年の88年、10勝24セーブで最優秀救援投手賞。89年にも5勝20セーブと、猛牛の守護神としての地位を確立していた存在でもあった。

　最後に、試合を締めくくる。その重圧に耐え、チームを優勝に導いた。その功労と、当然ながら、優勝への“最後の1勝”も、いつも通りに締めくくるという意味合いから、胴上げ投手は「ストッパー」が務めるというのも、これまた球界の不文律でもある。

　ところが、これで優勝という、まさしく晴れのマウンドに仰木が送り出したのは、吉井ではなく、阿波野だった。

〈つづく〉

#18に続く

「態度悪いですよね。でも…」“胴上げに背を向けた男”吉井理人の感情の激しさを鈴木啓示は認めなかった「監督と選手の心の絆が薄れていた」

#25

「野茂英雄が行っていなかったら、道がないですよ」1994年の近鉄バファローズが生んだものとは…藤井寺の「夢の跡」に“彼らの息づかい”は今も

#24

野茂英雄は日本球界に何を残したか「日本人でも、武器があればメジャーで」…佐々木誠・長谷川滋利そしてイチローが「やれないことはない、と」

#23

「やっぱりあのフォークはメジャーでも通用するんだ」野茂英雄を最も打った左打者・藤井康雄も「“浮き上がる”フォークはお手上げでした」

#22

「野茂英雄はサイドスローなんです」メジャーに最も近かった男・佐々木誠が語る“新たな野茂観”と“特異性”「球種を見破っても打てなかった」

#21

「野茂のフォークは邪魔やったよね」当時MLB最強投手を打ち砕いた“メジャーに最も近かった男”佐々木誠が見た「近鉄の野茂英雄」の凄さとは？

#20

「『石井さんには実力がない』だと!?」衝撃の年俸6割カット提示で石井浩郎まで…野茂英雄ら主力が軒並み去った「1994年の近鉄」とは何だったのか

#19

「野茂英雄は練習嫌い」だったのか？ 野茂が口にせず鈴木啓示が誤解していた“真実”が明らかに「ボタンの掛け違いで…やり切れないよね」

#18

「態度悪いですよね。でも…」“胴上げに背を向けた男”吉井理人の感情の激しさを鈴木啓示は認めなかった「監督と選手の心の絆が薄れていた」

#17

「鈴木啓示監督を嫌いとかではなかった」吉井理人が“ボール蹴飛ばし事件”で近鉄から電撃トレードされた深層「あれで、気持ちが切れました」

#16

鈴木啓示と野茂英雄はなぜ反目したか…「お互い年取ったな」心の広い男・鈴木監督を一方的に断罪したくはないが「今は取材はしんどいのと違うか」

#15

野茂英雄のメジャー初勝利を「抱き合って喜んだ」…野茂が去り“最下位転落”した近鉄同僚の思い「また野球をできてよかった」「すごいヤツだよな」

#14

「野茂は野球ができなくなるんじゃないか」近鉄同僚が見た野茂英雄と球団の“決裂”と“MLB移籍”「どうやって行くんだ？」「絶対無理や」

#13

野茂英雄が「俺、アメリカ行けるから」30年ごしの証言で“決定的文書”の存在が明らかに…野茂と団野村が突いた“盲点”「任意引退」のウラ側

#12

「お前、全然アテにされてないぞ」1994年近鉄主力と首脳陣の間の“微妙な風”と“真逆の野球観”…「野茂英雄はずっと怒っていました」

#11

野茂英雄に「このまま死んだら思いを伝えられない。ただ、ひたすら頭を下げたいんです」最大の盟友・佐野重樹の悔恨と「1994年の野茂の決断」の真相

#10

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#9

野茂英雄「191球16四球で完投」事件はなぜ起きた？ 鈴木啓示監督の“罰投”説にチームメイトが明かす“エースの気概”「野茂は意地でも投げるよ」

#8

「そのことは、改めてお話しします」野茂英雄“2軍落ち直訴”の噂に本人を直撃も…31年後に阿波野秀幸が教えてくれた答え「あれが決定的だった」

#7

野茂英雄が「ものすごい形相で」…同学年・小池秀郎の2軍落ちに「俺も落とせ！」「いや、できない」首脳陣と完全決裂“朝帰り事件”の真相

#6

「何かあったのか、野茂？」「こんなの、考えられません」野茂英雄が激怒！ “気遣いできるエース“阿波野秀幸が見た1994年の近鉄「衝撃の事件」

#5

「えっ、嘘だろう」開幕戦で野茂英雄まさかの交代にクローザー赤堀元之を襲った呪縛「ゼロでいかなきゃ」…1994年の近鉄の歯車はこうして狂い始めた

#4

「ノーノーあるあるなんです」1994年開幕戦・清原和博の打球に守備陣が思わぬ反応!? それでも野茂英雄なら「ここで三振で終わり」のはずが…

#3

「ちょっとヤバいな」野茂英雄の開幕戦大記録を西武も覚悟したそのとき…先制弾の近鉄4番・石井浩郎が耳を疑った言葉「何を言っているんだ！」

#2

「開幕戦は野茂と心中や」1994年“史上初の快挙”へ快投を続ける野茂英雄に鈴木啓示監督が寄せていた“信頼”と“不満”…「もっと走らなアカン」

#1

「この話で喜ぶ人はいない」が…野茂英雄メジャー挑戦30周年の今だから“真相”を関係者に訊く！「1994年の近鉄」野茂ラストイヤーに何が起きていたか