「いまの佐々木は藤浪みたいな状態かもね…」NHK解説者が指摘する、“佐々木朗希と藤浪晋太郎の共通点”「制球難だとドジャースも使いづらい」 

「開幕戦は地元の東京だったから力が入ったんだろうね。今年は飛距離が出るようになったと思う。俺はバッターについては詳しくわからないけど、井口資仁に聞いたら『鈴木は去年より今年のほうがスイングが良くなっている』と言ってたね。誠也に関しては今のところ心配ない。今年こそ30本打つでしょう」

　一方、アメリカで話題なのは止まらないヤンキースの打棒だ。開幕3試合でのチーム15本塁打は球団新記録となった。この打撃を支えていると噂されているのは、先端より下方部分を太くした特注バット“魚雷バット”である。このことについても、武田氏に聞いてみた。

「俺はバットについては詳しくはわからないけど、投げるほうとしては芯が太いのは嫌だよね。昔、福本豊さんが使っていた太いバットみたいで気になってしまう。ドジャースのマックス・マンシーが1試合の途中まで魚雷バットを使ってたけど凡退してたね。4打席目で、今までのバットに戻したらタイムリーを打っていた。魚雷バットは慣れや選手ごとの相性もあるんだろうね」

大谷翔平「2.5cm長くしたバット」

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　ちなみにバットでいえば、大谷は今年から約89センチの長尺バットを使用していることも話題になった（昨季より1インチ=約2.5cm長くした）。投手としてはバットの長さも気になるのだろうか。

「バットが長いというデータがあれば、インコースを攻める。けど、マウンドの上からの見た目では、長さはわからないよ。ただ、唯一『この人のバットなげーな』と感じたのは落合博満さんだったね」

　実際、落合氏は87.6センチの長尺バットを使用していた。

「長いバットを使いこなせるのは、特別な選手ということ。大谷のバットは長いし、約907グラムの重めだから、普通の人では操れない。長くて重いバットをコントロールできるから、あれだけ飛ぶ。大谷は今季60本打ってほしい。それくらい期待している」

　シーズンはまだまだ始まったばかり。日本人メジャーリーガーたちの快音や快投を楽しみに待ちたい。

＜プロ野球セ・リーグ編、パ・リーグ編へ続く＞

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