「来年、早稲田は強いね…」青学大・原晋監督も思わず脱帽？ 強豪大の監督が勢揃い…「全国男子駅伝で激走」箱根駅伝“注目ルーキー候補たち” 

　その他、早大に入学予定の高校生では、系属の早稲田実業高の山田晃央（東京）が1区で区間20位とまずまずの走りを見せた。

　早大のスポーツ推薦合格者は発表されたが、指定校や一般受験の合格発表はこれから。現4年の伊福陽太や菅野雄太のように、非スポーツ推薦組から主力にのし上がる選手も出てくるかもしれない。

青学大にも…有力選手が入学予定

　原監督が率いる王者・青学大の入学予定者も、きっちりとした働きを見せた。

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　1区では、椙山一颯（熊本・九州学院高）が区間9位、櫨元優馬（鹿児島城西高）が区間15位で繋ぎ、4区では長野の石川浩輝（佐久長聖高）が区間3位と好走し、3人抜きの活躍。福岡の5区・松田祐真（大牟田高）も区間9位と粘った。

　濵口や佐々木、鈴木のインパクトには及ばないかもしれないが、箱根王者・青学大には、来季も有力選手が多数入学予定だ。

　4区では、都大路の6区に続き、森本守勇（福岡・大牟田）が区間賞を獲得した。大舞台できっちり結果を残し勝負強さが光る森本は、専門誌によると東農大に進学予定だという。

　東農大といえば、昨年10月の箱根駅伝予選会で、大エース・前田和摩の不在が響き、わずか1秒差で本大会出場を逃した。だが、総合力が着実に上がってきているのは確かだ。再び箱根の常連校になるために、森本は起爆剤になれるか。

　1区、前方の集団で存在感を示したのは、高知の高石樹（高知工高）だ。高石は四国の高校生で初めて5000m13分台をマークした選手だ。小柄ながら力強い走りは妙に印象に残る。今回も区間6位ときっちり役割を果たした。報道では、進学先は国学院大とある。まだまだ荒削りなだけに伸びしろは十分。新たな歴史を紡いでいく主役の1人になりそうだ。

　一方で、今回の駅伝では、例年以上に2年生の活躍が目立っていた印象がある。1区で先頭集団を牽引した新妻、増子、近江、田村幸太（大阪・関西創価高）や、4区で独走した栗村凌（福島・学法石川高）といった選手たちだ。

　実はこの日、広島には強豪大学の指導者が勢揃いしていた。

　彼らの主な目的は高校2年生以下のスカウティングだ。有力な高校2年生はそろそろ進路を決定する時期。最後の一押しに声を掛けるのだろう。

　このように、少し視線をずらせば、もうひとつの戦いが見えてくるのも面白い。