「僕らピッチャーは野手の皆さんにブルペンで背中を押されたてきた。これまでも家族としてみんなで戦ってきたので、今日も全員で最後まで行くよ」

　17年の悔しさを知るベテランたちの声に、若い選手が聞き入る。そして王手をかけた第6戦では若手の林琢真内野手も声を挙げた。

「ファンの方の声援が凄いです。みんなからも凄いかずの連絡が来るし、そういう人のためにも頑張りましょう」

　ベテランだけでなく若い選手も一体となったチームが完成した。

「福岡に乗り込んでからミーティングをして、みんなが勝ちたいという気持ちを強く持って、絶対にやり返すんだという気持ちの選手が一杯いた。そういう選手の気持ちが上手く伝播していって、福岡の3試合から勝ち切ろうという雰囲気がすごくあった」

　派手なパフォーマンスを演じた濵口はこう語る。

「みんなで向かっていくことができれば、あれだけ力が出せるんだって思いました」

日本シリーズで得た最大の収穫

　そんな濱口の言葉を受けて、筒香はこの日本一をこう総括する。

「僕たちは日本シリーズを勝つことができましたけど、優勝はできていない。来年、優勝しようと思ったら、この気持ちをシーズンを通して持ち続けられるかだと思うんです。それを選手皆んなが実感できた。それがこのシリーズで僕たちが得た最大の収穫だったと思います」

　3位からの下剋上ではない。

　本当の日本一へ、これはベイスターズの初めの一歩に過ぎない。