彼らはわかりやすい例だが、今の日本代表の他の選手たちは上昇志向が強く、ピッチから離れたところでも、試合で良いプレーをするために考え、努力をしている。

　それはバーレーン戦前後の振る舞いにも表れていた。

　例えば、キックオフ直前に長友佑都が「行くよ、行くよ！ うぁぁーーー、行くぞ!!」と声掛けし、チームにとびきりの熱量を与えた。

　一方、日本が1点リードして迎えたハーフタイムでは、バーレーンのサブ組の選手はアップエリアからゆっくりと歩いてロッカーへ向かい、その途中にボランティアスタッフとの写真撮影に応じていたのとは対照的だった。そして後半早々に2点差がついて相手に諦めムードが出て以降、ピッチには決定的な差が描かれた。

“最後の質問”に三笘が反応した

　チームが強くなるために、どう振る舞うか。

　バーレーン戦後、取材が長時間に及んだ三笘が関係者にうながされて引き上げようとしたタイミングで、別の記者から1つ質問が飛んだ。すると本人にも思うところがあったようで、それについても丁寧に答えていった――。

〈つづく〉

#2に続く

「どんどんどんどん強く」三笘薫と日本代表の収穫は2戦12発だけでない…「僕自身楽しみです」堂安律との“両WBアタック”に「再現性あるプレー」