フランス選手に直撃「東京とどちらが暑かった？」

　フランスとスペインの試合は互いに1セットずつをとり、1時間を超え、手に汗握る、ならぬ手に汗滴る75分間の大熱戦。惜しくも敗れたフランスのペアに話を聞いた。

「こんな天気はフランスではなかなかないよ。水分補給も今日は7本くらい水のペットボトルを飲んで入念に行った。肌が痛くなるから、ちゃんとした日焼け止めをしっかり塗ることが大事で、オーストラリアの日焼け止めを手に入れて今回の試合に臨んだよ」（アルノー・ゴティエラ）

　トゥールーズ在住の27歳は、得意顔でこう明かしてくれた。

「東京五輪のテストイベントでも僕はプレーしていたんだ。その時の経験を活かせたよ」

　気になるのは東京とどちらが暑かったか？　だが……。

「東京のほうが暑かった（笑）。なぜって、日本のほうが湿気が多くて、よりハードな環境だった。でもとても良いところだったよ」

　そういえば、ブラジルの女子選手・セイシャスも言っていた。

「私たちはプレーしたことないからわからないけど、日本よりヨーロッパでやるほうがまだマシって他の選手たちは話していたわ」

　コロナ禍で体感できなかったが、ようやく身を以て理解できた。あの夏、東京五輪が選手に過酷な戦いを強いていたことを。

＜「セーヌ川問題」編に続く＞

#2に続く

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