基準となるのはソフトバンクのロベルト・オスナだろう。今シーズンから4年総額40億円と言われる長期契約を結んだ。つまり、国内では最も資金力のある球団が、マルティネスと同じクローザーの枠が埋まっている。先発投手や打者と違って「両雄」を並び立たせるのは難しいポジションだが、気になるのはオスナが下半身のコンディション不良で7月に入って離脱していること。クローザーで球団が最も嫌がるのは慢性的なコンディション不良だから、ソフトバンクの参戦が皆無とは言い切れない。

参戦する球団は…

　他に考えられるのは巨人、阪神、オリックス、DeNA、ヤクルトあたりか。これらの球団は資金力を備えているとともに、クローザーが不安定もしくは固定できていない。これに対して中日は最大限の条件を示して何とか残留を勝ち取りたい。CBCテレビのインタビューに「残りたい」とは言っているが「残る」とも言っていない。しかし、マルティネスは移籍ありきで考えてはおらず、決して積極的に環境を変えようとも思っていない。同等や小差なら残留を望むことが濃厚だ。

試合を締めくくり立浪監督とハイタッチを交わすライデル・マルティネス。来季もこの光景が見られるか　©︎Hideki Sugiyama

　シーズン50試合＝50イニング。先発や打者より「労働時間」は短いが、マルティネスがいれば9回を任せきり、安心していられるという代えがたいメリットがある。その安心感に最大16億円を払うのを「高い」と思うか「安い」と思うか。ひとつ言えるのは27歳のキューバ人クローザーを巡る争奪戦と駆け引きは、すでに水面下で始まっていると見るべきだということだ。