「今は、もう勢いでやっている感じです。正直、いつまで体が動くのか分からないので、動けるうちに目標を達成していきたいですね。ひらまつ病院から別の実業団に移籍して走ることはもうないので、理事長や部長、監督に『上野くん、お疲れさま』と言われるところまで頑張っていきます。とりあえず今は、『上野、速いな』って思われるところまで戻して行きたいです」

「速い」は、陸上選手の最高の褒め言葉だ。そこを目指す覚悟が出来ているからか、それともこの町の環境がそうさせているのか、今後の目標について語る上野はまっすぐ前を見つめ充実した表情を見せている。人の視線に怯えることなく、修行僧のように陸上に集中した日々を送っているのだろうと容易に想像がつく。都会から離れた九州の静かで小さな町は、上野にとって最高の再出発の場になったようだ。

©Takuya Sugiyama

上野が毎日、心に刻んでいる言葉

「今は、この言葉を大事にして、毎日練習に取り組み、1日1日を過ごしています」

　“朝、希望をもって目覚めて、昼は懸命に働き、夜は感謝と共に眠る”

　上野は、この言葉を心に刻み、贖罪の旅をつづけていく。

＜「騒動の真相」編からあわせてお読みください＞