2022年版「好きなプロ野球選手」1～15位

1位：41票　吉田正尚（オリックス・外野手）  
2位：30票　大谷翔平（エンゼルス・投手＋指名打者）  
3位：28票　坂本勇人（巨人・遊撃手）  
4位：26票　山田哲人（ヤクルト・二塁手）  
5位：25票　鈴木誠也（広島・外野手）
6位：22票　柳田悠岐（ソフトバンク・外野手）
7位：18票　森友哉（西武・捕手）
8位タイ：16票　今宮健太（ソフトバンク・遊撃手）
8位タイ：16票　山本由伸（オリックス・投手）
10位：13票　源田壮亮（西武・遊撃手）
11位タイ：12票　浅村栄斗（楽天・二塁手）
11位タイ：12票　藤原恭大（ロッテ・外野手）
11位タイ：12票　村上宗隆（ヤクルト・三塁手）
14位：10票　甲斐拓也（ソフトバンク・捕手）
15位タイ：9票　小林誠司（巨人・捕手）
15位タイ：9票　鳥谷敬（OB 阪神など・遊撃手）

　22年開幕前の時点では柳田より坂本や山田のほうが順位は上だった。近年の順位変動に影響を及ぼしていそうな成績や出場数は、守備の負担の大きい二遊間と外野手というポジションの違いから生まれたのかもしれない。

ヤクルトのセカンド、山田哲人。今季は開幕戦で負傷交代した ©Kiichi Matsumoto

個室の宿舎は「寂しい」…柳田ってどんな人？

「柳田のキャラクターも見逃せません。キャンプで二軍スタートだった2020年、宿舎で1人部屋が用意されたのに、『寂しいから』と自ら希望して4人部屋に。馬主になるほど馬好きの彼は大学時代、自分の車を『ダイワメジャー』（皐月賞などGⅠを何度も制した競走馬）と呼んでいました。犬や猫ならわかりますが、車に名前を付ける人は珍しいですよね（笑）。また、昨年までキャプテンを務めていましたが、今年から肩書きが外れました。それについて聞くと、『去年までは真面目ぶっていたんですよ。外れてすごく嬉しい』と素直に話していました。他の選手なら怒られそうな発言も、柳田だと許される。ファンに愛される天然キャラなんです」（田尻記者）

今春キャンプで撮影した柳田悠岐 ©Hideki Sugiyama

　田尻記者によれば、高校時代に線の細かった柳田は夏の地方大会が終わった後、卒業まで半年間モスバーガーでアルバイト。そのお金でジム通いを始め、大学時代も継続して肉体改造に成功したという。努力で体格を向上させた話が球児に知れ渡れば、ますます人気が上がるかもしれない。

「好きなプロ野球選手」は大谷翔平と柳田悠岐がトップタイだった。次の記事では12球団の「人気No.1選手」を考察していく。まさかの0票になった選手とは――。〈つづく〉