「西武2位指名は予想外でした」「順位縛りを条件に」ドラフト当日のドタバタ劇…消滅しかけた社会人野球・ヤマハの逆襲、企業野球部の“存在意義”とは

　好素材を見出して育成すること、勝つために即戦力を確保すること。その二つを両立させるのは、プロも社会人もスカウティングの共通項である。現在、ヤマハのスカウトを担う嶋岡孝太が苦笑しつつぼやく。

「現場に意見を聞くと、『即戦力のピッチャーを獲ってきて』と言われるんです。育ててくれよ、って言い返すこともありますね」

ヤマハがうまい…「プロ待ち」とは？

　今春、投手では非凡な将来性を持つ高卒左腕の芹澤大地だけでなく、侍ジャパン大学代表に選ばれた、明治大の本格派右腕・高須大雅も入社した。高須が即戦力として活躍すれば、大卒社会人のドラフトが再解禁される2年目まで、ヤマハには芹澤ら高卒選手をじっくり育てる猶予が生まれる。

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　昨秋、高須と、同じく新加入選手で、近畿大時代から俊足巧打で鳴らした野間翔一郎の2人は、大学4年時にプロ志望届を提出していた。プロ球団が指名の可能性がある選手に回答を求める「調査書」が届いていたが、指名漏れとなり、ヤマハに入社。2人とも、いわゆる「プロ待ち」で獲得した選手である。

近畿大時代から俊足巧打で鳴らした野間翔一郎。来年のドラフト指名を目指す ©Kota Inoue

　ヤマハのスカウティング“巧者”の印象を強めるのが、この「プロ待ち」で好素材にアプローチをかけていることだ。前スカウトで、現在は監督を務める申原直樹が社会人野球というカテゴリー故の背景を明かす。

「“本当にいい選手”ばかりに声をかければいいわけでもないんです。そういう選手の多くはプロに行くわけですから。かといって、明らかにプロはないレベルの選手ばかりに声をかけると戦力的に厳しい。いい選手だけどプロはギリギリないだろう……という線を狙う必要がある。この前、プロのスカウトからも『社会人のスカウトって難しいですよね』と言われました。『プロは本当に一番いい、誰が見てもいい選手をドラフトにかけるから』って」

　嶋岡がヤマハの立ち位置と採用枠を踏まえて補足する。

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