今の韓国野球は1997年の金融危機に近い状況

　一方で韓国野球の今の状況は、1997年の韓国経済危機（注：日本では「アジア通貨危機」として知られる）と似ている。資本と労働の量的投入で成長を成し遂げたが、「革新」を通じた質的発展が後押しされずに訪れた危機だった。21世紀の世界野球で最も重要なトレンドは「球速革命」ともいえるほどの球速の大幅な向上だ。日本の野球はこの点で大きく進歩し、韓国はまだ入り口の段階にいる。

韓国野球ファンにとっての「イチローと大谷」

　日本の読者からすれば、世界で活躍した選手としてイチローが思い浮かぶ方もいるだろう。日米通算4367安打を放ったイチローは韓国で尊敬される選手だ。だが、愛された選手というイメージは弱い。彼はたとえると「日本野球」が人の肉体を得て、グラウンドで打って走っているというイメージだった。ところが、大谷にはそういった「国籍」が感じられない。誰よりも速くボールを投げて強く打つ。そして速く走る。野球本来の美しさを誰よりもよく見せている。このような選手を愛さない野球ファンは珍しい。

＜前編とあわせてお読みください＞