「高校時代といえば、今の自分を語る上でも避けて通れない人が一人いる。これは極めて個人的な話なのだが、やはり自分のこれまでの人生を振り返った時、絶対に欠かせない存在の人だけに、少しだけ触れさせてもらいたい。その人とは僕の妻のことである。実は僕と妻は高校時代の同級生なのだ。しかも、名字が同じ森保なのである。

（中略）妻にはさまざまな面でサポートしてもらいとても感謝している。この場を借りて、改めて感謝したい」

　2人の出会いは長崎日大高校の特待生試験だった。森保がサッカー推薦だったのに対し、彼女は陸上推薦。県の100メートル記録を持っていただけでなく、容姿も端麗で、地元で有名な存在だった。入学後は同じクラスになり、高2の終わりに正式に付き合い始めた。そして1990年、マツダ入団4年目に結婚する。

長崎日大高サッカー部時代の写真。森保は前列右から6番目。80年代半ば、部の方針でみんな坊主頭だった

「“ぽゆみちゃん”とマツダ同期で遊んだ」

　森保が妻に救われたエピソードはあげたら切りがないと思われるが、代表例は社会人1年目、森保がホームシックにかかったときに大阪から駆けつけてくれたことだろう。

　1987年春、高校を卒業した森保はマツダに入団して広島に、彼女はホテルの仕事について大阪に住み始めた。休日を利用して、たびたび広島に遊びに来てくれたという。

　同期入団の利重忍（現在・広島市の飲食店「BAR GAJA」店主）は、よく一緒に遊んだメンバーのひとりだった。

「僕らは由美子さんのことを『ぽゆみちゃん』と呼んでいたんですよ。『ぽ』はもちろん『ぽいち』の頭文字です。ぽゆみちゃんは本当にしっかりしていて、森保を支えていた。彼女がいなかったら、ほんまに森保はどうなっていたかと思いますね（笑）。

　ぽゆみちゃんが来ると、同期みんなで遊びに行くのが常でした。宮島の近くにあった遊園地やプールによく行きましたよ。

　みんな運転が好きだったので、ドライブにもよく出かけました。呉の向こうに野呂山というところがあって、ワインディングロードの名所なんですよ」

　ちなみに森保が車を買ったのは同期より少し遅かった。

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