「望んだけど叶わなかった。あれだけの辛い思いは彼しか経験していないので、それを晴らしてほしいですね。夢を叶えるか、夢のまま終わらせるかは、これからの彼の努力、心構えにかかっているわけで、今その思いを持っているんだから、やり通してほしい。やり遂げてほしい。そうすれば、必ず長い野球人生が待っていると思うのでね」

広島弁、お好み焼き…「貫いていきます」

　高校3年間を寮で過ごし、大学での寮生活にも不安はないが、生まれ育った広島を離れて暮らすのは人生初となる。

「高校時代もチームメートの口ぐせが移ったりとかがあったんで、関西弁を話すようになるのかなあ、とちょっと思ったりしています（笑）。でも、その流れに歯向かっていきたい気もしますね。うん、広島弁のままがいいな」

　“広島弁継続宣言”を聞いた後、「じゃあ、お好み焼きも？」と話を向けると、即答した。

「絶対、広島のお好み焼きです。自分はもう、そっちですね。それは貫いていきます」

　冗談を交えて話す真鍋の笑顔を見て、指名漏れの悔しさを乗り越え、前に進んでいるのだと思えた。

　高卒プロを志望したことで悔しさを味わい、時に辛辣な意見も浴びせられた。それでも真鍋はプロ入りの夢を捨てていない。失意を知った18歳の未来は、きっと明るい。

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まさかのドラフト“指名漏れ”真鍋慧がいま明かす「なぜ順位縛りを選んだ？」スカウトと面談、名前が呼ばれない当日…退席後の“ウラ話”