真鍋慧の視察でビックリ発掘→ドラフト指名…無名公立校「まさかプロ野球選手が出るなんて」スカウト対応も初めてだった“現場ドタバタ劇”

　ドラフト制度の開始から約60年の歴史において、今回、初めて名前を読み上げられた高校がある。東京ヤクルトの育成2位指名でのことだ。

「第2順選択希望選手……髙野颯太。内野手、三刀屋（みとや）高校」

　島根県雲南市にある、ごく普通の地方公立校にとって、ドラフト指名は髙野が第1号。記念すべき日だった。

　そして、2017年秋から三刀屋の指揮を執る國分健（こくぶ・たけし）監督にとっても、教え子が指名を受けるのは、これが初めて。誰もが見上げるような強豪校も、幾多のプロ選手を育成した手練れの名将も、一度は通ってきた「初めてドラフト候補をチームに抱える」という経験。慌ただしくも幸せな“10月26日”を含め、一人の指導者がドラフト候補と過ごした日々を紐解いていこう。

島根にある三刀屋高校。来年度に開校100周年を迎える ©Kota Inoue

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「真鍋慧」の視察ついでに…唯一のチャンスを生かした男

　國分監督は今年45歳。思わず “青年監督”と呼びたくなる若々しい外見だが、指導歴は20年を超え、県内でベテランと呼ばれつつある存在だ。

　ドラフトとは無縁だった指揮官を取り巻く環境が一変したのは、昨秋だ。島根大会準優勝で出場した中国大会の初戦で、髙野が先頭打者本塁打を含む3安打をマーク。スカウトたちの目の色が変わった。

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