村上佳菜子「（浅田は）最高の友達であり、憧れの人です」

　村上と浅田の縁も深い。

　村上が中京大中京高校の入学式で着用した制服は、浅田が着用していたものをもらったもの。また、のちには「振り返ってみると私の人生の大事なところにはいつも真央ちゃんがいて、刺激をくれるの。それが、とてもいい方向に私のことを引っ張って行ってくれるんです」と綴り、感謝を寄せている。

　宇野と村上は、2017年に浅田が引退したのに寄せてこう語っている。

「人生を変えてくれた人で、昔からずっと努力をしていて、ほんとうに尊敬するアスリートで、自分もいつか手本となるような選手になりたいです」（宇野）

「ずっと背中を見て追いかけるようにして頑張ってきました。これからも最高の友達であり、憧れの人です」（村上）

アイスショー「THE ICE 2017」にて、笑顔で共演した浅田真央と村上佳菜子　©JIJI PRESS

現在は…ジュニア世代にも多大な影響を与え続けている

　影響は、浅田とともにリンクで励み、試合で過ごしてきたスケーターばかりではない。

　今シーズンは故障に苦しんだものの、昨シーズン、中学2年生ながら全日本選手権フリーで2本のトリプルアクセルを成功させて4位、世界ジュニア選手権でも銅メダルを獲得した中井亜美は、浅田真央の演技に惹かれてスケートを始めた。のちに直接教わる機会もあり、「とても貴重な経験になりました」と語っている。

　今シーズンのジュニアグランプリファイナルで銅メダル、先月行われた全日本選手権で4位となって脚光を浴び、世界ジュニア選手権代表にも選ばれた中学1年生の上薗恋奈。4歳の頃アイスショーを見に行き、そこで浅田に手を振ってもらったことがきっかけでスケートを始めたという。

　形だけの、おざなりのことであったなら、上薗の心はおそらく動かなかっただろう。そう、大須のリンクで見せてきたスケートに取り組む姿勢、トップスケーターとなり、引退後も見せてきた立ち居振る舞いがあって、浅田真央は追いかける背中となり、スケーターを支える言葉となり、憧れとなってきた。

『BEYOND』初公演（2022年9月撮影）での浅田真央　©︎Asami Enomoto

　そして宇野の言葉が象徴するように、後に続くスケーターの手本ともなってきた。

　今なお浅田真央の存在の大きさを実感させる契機ともなったのが、本田真凜の引退会見だった。