「人事は野球部も管轄しているので、自然と野球部と関わる機会が多くなるんですよね。だから、その流れで必然的に応援団に入りました（笑）。ただ、叔父がかつて野球部の選手で、小さい頃からよく球場には行っていたんです。いまの田村（亮）監督が現役だった時代も見ていて。そういう縁もあったので、先輩から応援団をやらないかと声をかけてもらって、喜んで参加することにしました」（山本さん）

JR西日本で人事を担当する山本秀祐さん。応援団ではマイクパフォーマンスを担う

　中国統括本部の人事や総務には、野球部の選手が所属することもある。野球部の選手たちは、午前中はそれぞれの職場で仕事をし、午後になると練習に向かう。そのため、ふだん机を並べて仕事をしている同僚が選手、という環境にある。応援団に入っているかどうかは別にして、ほとんどの社員が熱心に野球部を応援しているそうだ。野球部も、応援団も、同じ職場で働いている人が中心。距離感も近くなり、お互いの人となりもわかる。応援団に入って球場で応援しよう、と思うのも当然といえば当然か。

「いつも一緒に仕事をしている仲間はいいんですが、応援団のメンバーはほかにもいます。駅員や車掌など現場で働いている人、また中国統括本部以外にも。JR西日本全体では50～60人くらいですかね。予選では中国エリアの人たちが中心になるんですが、本大会に出るとみんなが東京ドームや京セラドームに集まってくる。その前にみんなで練習もしますが、それが初対面、ということもよくあります」（山本さん）

中国予選の試合にも社員が応援に駆け付ける　©Masashi Soiri

「私、チアやってみたいです」

　特に2020、21年の2年間はコロナ禍で応援活動を行っていなかった。そのため、2022年が3年ぶりの応援活動。とうぜんメンバーの入れ替わりもあり、顔と名前も一致しないままはじめたという。2023年の都市対抗で“デビュー”した、近畿統括本部に所属する熊谷侑華さんも、「ほとんど全員がはじめまして、でした」と振り返る。

JR西日本で人事を担当する熊谷侑華さん。応援団ではチアリーダーに挑戦

「私は今年の6月に近畿統括本部の人事に着任しました。そのときに、野球部の応援があるけどどうする？って聞かれて。それで、『チアをやってみたいけどできますか？』と聞いてみたんです。大学時代にチアリーディングをやっていて、社会人になってからもずっとアメフトのチアをしていました。ただ、野球の応援だけはしていなくて、一度やってみたかったんです」（熊谷さん）

　都市対抗や日本選手権の本大会では、チアが応援に加わる。ただ、応援団は全員がJR西日本の社員だが、チアは法政大学のチアリーディング部の力を借りているという。熊谷さんは、2023年の都市対抗からそこに加わった。

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