「車掌って、基本的にひとりぼっちの仕事なんです。仕事中は運転士と指令の人くらいとしか話さない。だから、どうしても他の人とのつながりが薄くなりがちで。運転士さんとも同じ列車に乗っていても初対面、ということもあるんです。でも、応援団をやることで普段なら関わりを持たない人たちともつながっていける。初めて一緒に乗った運転士さんに『声出てたねえ』なんて言われたりして。それは大きな魅力ですよね」（湯原さん）

　ちなみに、比較的勤務に融通が利きやすい本部勤務とは違い、車掌は複雑なシフトが組まれる勤務体系になっている。ただ、団長という大役を務める湯原さんは、野球部が勝ち続ければ全試合応援に参加できるように配慮されているのだとか。

「お願いして、決勝まで勝ち進んだら全部行けるように組んでもらいました。そういうお願いを快く受け入れてくれるところも、みんなが野球部を応援しているんだなあと感じるところですよね。実際は1回戦で負けちゃったんですけど……」（湯原さん）

＜続く＞

©Masashi Soiri