阪神優勝の9回表に流れた『栄光の架橋』、横田慎太郎は「この曲とともに甲子園で試合に出る」と誓っていた…鳴尾浜で目指した“脳腫瘍”からの復活

特打で聞こえてきた『栄光の架橋』

　発病前、僕の身体は186センチ、96キロ。体脂肪率はひとけた台で、筋肉量は80キロでした。しかし、約半年の闘病生活を経て復帰したときには体重が80キロに落ち、逆に体脂肪率は20パーセントまで増えていました。それが、翌春のキャンプが始まるころには、体重90キロ、体脂肪率は10パーセントまで戻っていました。

発病前の2016年　©Naoya Sanuki

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　キャンプでは初日からランニングで最前列を走り、キャッチボールやトスバッティングをこなしました。その後は室内で別メニューになりましたが、ノックを受け、ティーバッティングなどを行いました。

　キャンプ後半になると、屋外でのバッティング練習が許され、ロングティーやヘルメットをかぶってのフリーバッティングもできるようになりました。それを見てくれた掛布さんは、「入院中の彼を見ていただけに、特打ができるまで元気になって、僕自身もうれしかった」と話していたそうです。

　フリーバッティングは、ほかの選手が昼食をとっているあいだに行いました。いわゆる「ランチ特打」です。

　2月24日、掛布さんや坂井信也オーナーも見守るなか、2回目の特打が終わりかけたころのこと。ある曲のイントロが聞こえてきました。

　ゆずの『栄光の架橋』。

　アテネオリンピックのテレビ中継のテーマソングとしてもおなじみのこの曲を、僕は入院中、何度も何度も聴いていました。いつごろだったかは憶えていないのですが、テレビで偶然耳にしたのがきっかけでした。

この歌詞いいなあ。おれと一緒だ

　もちろん、曲自体は以前から知っていました。でも、そのときは歌詞がテレビ画面に出た。それを見て、本当に自分にピッタリだと思ったのです。

「ああ、この歌詞いいなあ。おれと一緒だ」

　つらいときや落ち込んだときにいつも聴きました。抗がん剤治療に行く前にも聴いて、「よし、がんばろう」と自分を勇気づけていました。

　それで、育成選手として復帰してから、この『栄光の架橋』を自分の登場曲に選びました。甲子園で行われる試合に出場できたら、この曲とともにバッターボックスに入りたいと思ったのです。

この曲とともに甲子園の一軍の試合に出場してやる

　その『栄光の架橋』が、僕がランチ特打を行っているときに突然流れてきたのです。板山祐太郎さんの演出でした。

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