ボストンの記者「右肘の靭帯損傷で変わってくる」

　次に話を聞いた現地ジャーナリストは、レッドソックス番でボストン・グローブ紙のピート・エイブラハム記者だった。同記者は4月に大谷への公開レター形式の記事で「親愛なるショウヘイへ。FAでぜひレッドソックスへ来て、ボストンの子供たちを笑顔にしてください」とラブコールを送っている。大谷がボストンに遠征したときは、出待ちをする地元ファンで球場の関係者出入口がごった返したことが話題になった。大谷の方はといえば、これまで何度かレッドソックスの本拠地フェンウエイパークを賞賛しており、今年4月のボストン遠征時も「好きな球場ですし、心待ちにしていますね、いつも。マウンドも投げやすいですし」と話していた。

　エイブラハム記者に今の思いを尋ねると……。

「レッドソックスはオオタニが日本からメジャー移籍を目指したときも獲得に動いたし、欲しいと思っていると思う。ただ右肘の靭帯損傷で、オオタニの市場が変わってくるだろうね」

　ただしその市場の変化がレッドソックスにとってプラスになるとは限らない。契約金総額がケガによって若干抑え気味になるようなら、争奪戦に加わる球団がむしろ増え、競争がより激化する可能性もある。

「彼を獲得できるかわからないけれど、個人的には来てほしい。彼がレッドソックスに入ることになれば、ボストンにとってもボストン・グローブ紙にとっても素晴らしいことだ。僕ら記者は、書くネタがたくさん増えるからね」

　ざっくばらんに本音をぶっちゃけてくれた。そして、もしかしたら来てくれるかもしれないという期待を密かに膨らませている。

「オオタニは、フェンウエイパークが好きだと言っていた。だから、もしかしたらと思っている。彼がどの球団を選ぶのか、楽しみに待つことにする」

歴史あるフェンウェイ・パーク（写真は2001年撮影） ©Kazuaki Nishiyama

　とはいえ、大谷はヤンキースタジアムについても「球場もきれいだし、ファンの人も熱狂的」と賞賛していたのだが……。

ニューヨークの記者「オオタニの獲得はないね」

　ヤンキースタジアムといえばニューヨーク。この大都会には世界で一番人気の高いヤンキースとMLBナンバーワンの資産家がオーナーを務めるメッツがある。どちらも大谷争奪戦に加わる可能性が常にささやかれている球団だ。

　現地記者の見方はどうか。

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