マスクの窓から野球を見ればBACK NUMBER
下町の公立中学から“卒業生10人以上”が今夏の甲子園出場のナゼ…監督「中学野球がゴールじゃないんだよ」<練習場は50m四方の校庭>
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![安倍昌彦](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/6/3/-/img_63c0172edf1a3eec5d5017836b5eb9301895.jpg)
安倍昌彦Masahiko Abe
photograph bySANKEI SHIMBUN
posted2023/08/06 11:00
![下町の公立中学から“卒業生10人以上”が今夏の甲子園出場のナゼ…監督「中学野球がゴールじゃないんだよ」<練習場は50m四方の校庭><Number Web> photograph by SANKEI SHIMBUN](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/e/0/350/img_e0c4a08b2e6d11ad8f4def391a5bb4fb367277.jpg)
共栄学園のエース左腕・茂呂潤乃介。中学時代は160cm程度の小柄な体格だったという
この春から夏にかけて、その上一色中野球部OBたちの台頭が続いた。
プロ野球の2人、大学野球の2人だけじゃない。その後始まった高校野球の夏の大会でも、その流れはとどまるどころか一段と勢いを増していた。特に勝ち上がっていく高校の中に、連日のように上一色中OBたちの活躍があったから驚いた。
専大松戸、共栄学園…活躍する上一色中野球部OBたち
先に「甲子園」を決めたのは、専大松戸高(千葉)の3人だ。
主将・大森准弥三塁手(3年・173cm68kg・右投右打)はガッツあふれる強打のリードオフマン。投手・青野流果(3年・176cm75kg・右投右打)は、150キロエースと称される平野大地を助けて、サイドハンドから激しく動くクセ球で春からほとんど打たれず、捕手・渡辺眞翔(3年・171cm75kg・右投右打)に至っては、今夏予選決勝戦で負傷退場したレギュラー捕手に代わって急遽マスクをかぶり、甲子園出場の原動力の一人となった。
さらに、快進撃で初の甲子園を決めた共栄学園(東東京)では、立役者の左腕エース・茂呂潤乃介(3年・178cm81kg・左投左打)に、打線の中心になった主将・横田優生二塁手(3年・173cm83kg・右投右打)と早川飛翔左翼手(2年・172cm77kg・右投右打)。
惜しくも、予選敗退組の中にも、4季連続甲子園出場の二松学舎大付を完投で破った堀越高の左腕・堀口太壱(3年・170cm60kg・左投左打)に、強豪・関東一高の2年生エース・畠中鉄心(172cm68kg・左投左打)……これ、みんな「上一色球児」なのだから驚く。
これはたまたまじゃない。以前から関わってきたチームだからといって、えこひいきで取り上げたわけでもない。全国から上手くなりそうな小学生を集めているわけでもない。
基本、「近所の中学生たち」が集まったチームが、狭い校庭で練習して、どうしてこんなに「先に行って伸びる子たち」になったのか。
長い付き合いなのに、あらたまって西尾先生に話を聞いたのは初めてのことだった。
「そうですか、そんなにいますか。みんな、頑張ってるなぁ。すごいなぁ」
人ごとのように、しみじみ喜ぶ――それが、西尾先生のスタンスだ。