松坂大輔「規格外のプロデビュー登板」（連載25）

　松坂大輔、プロ初登板の日がやってきた。1999年4月7日、怪物のデビュー戦を見届けようと4万4000人が集まった東京ドーム。この試合、ファイターズの片岡篤史を空振り三振に取った155kmばかりが語り継がれているが、あの日の松坂はすべてが高卒ルーキーとしては型破りだった。

◆◆◆

　当時の僕にはカード頭の大切さとか、東京ドームのマウンドが合ってるとか合ってないとか、そういう感覚はありませんでした。だから単純に「ああ、4番目か」と思っていましたね。ただ東尾（修、監督）さんは、投げ合った相手の芝草（宇宙、ファイターズの先発ピッチャー）さんがそうだったというわけでは決してなく（笑）、4試合目ならローテーションの中で少し力の落ちるピッチャーが出てくる確率が高いし、僕が結果を出しやすそうだと考えてくれたんだと思います。そこで結果を出して、そのままスムーズにいってほしいという東尾さんの配慮は感じていました。