天才少女もベテランとなり、自分の先を走ってきた先輩たちの姿に自然と目が向くようになってきた。人としての自分のありようも考えるようになってきたという。

「やっぱり行き切った人たち、やり抜いた人たちってすごいなと最近思うんです。うーん、性格がいいというか……謙虚だし、イキってない！（宮里）藍さんや（上田）桃子さん、（イ・）ボミちゃんもそう。競技で結果を出すのはもちろんとして、人として謙虚でいられる。ゴルファーじゃなくて芸能人の方でも、行き切っている人って謙虚なので尊敬できます」　

　特に3歳年上の上田の活躍が金田には眩しく映っている。昨季も4月に優勝してツアー通算勝利数を17に伸ばし、30代半ばとなった今も上位で活躍し続けているからだ。

「あの年齢で常に上位にいて、毎年勝ってて、闘争心を持ち続けている。私が憧れる戦い方、ストイックさを感じるし、そのモチベーションでゴルフを続けられているのがすごいと思います」

　昨シーズンの優勝の後、同じベテランの横峯さくらからは「すっごい勇気をもらえた。ありがとう」と感謝された。金田の勝利に「もらい泣きした」という36歳の藤田さいきは、「次は私」と意気込んで11年ぶりの優勝を飾った。いまは同世代が多いが、そのうち若い選手たちも金田の背中を見て何かを感じる時が来るのかもしれない。

「そうだといいですね。今の私は喋りやすいタイプだと思いますよ。マジで昔ほどイキってないから（笑）。昔はイキってた。けど、今はイキってない。謙虚な人がすごいなと思うから、私もそういう人間でいたいんです」

　イキらずに、行き切る。次なる勝利と理想の自分を求めて、金田の新しいシーズンがまた始まる。

©︎Taichi Chiba

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