「和真はね……去年の成績というのは肉体的な問題からきているものだったと見ています」

――コンディション面で問題を抱えていたということですか？

「一昨年の秋、クライマックスシリーズの前に肉離れをしたんですよ。それを昨年はずっと引きずっていましたね。それでシーズン中も思い切ってランニング、守備練習ができなくて、体重も落ちずに太ってね。プロに入って初めて故障らしい故障をしたんです。それを引きずっていましたね。春からずっと引きずった状態で、身体のキレがまったくなかった。そこがあったと思います。だからシーズンが終わった秋はとにかくもう1度、鍛えて身体を虐めようという話で、本人も本当に極限までやっていた。そうして今春を迎えていますから。いまは非常にいいレールに乗っていると思います」

昨シーズンは30本塁打を放ったものの4番降格も味わった岡本。再び本来の輝きを取り戻せるか　©︎Naoya Sanuki

「秋広は凄いよ！ 松井クラスに近づいている」

――このキャンプで目を引く若手選手をあげてください。

「秋広（優人）が凄いよ！　もしかしたら、もしかする。ブレークがあるね！」

――その話には巨人ファンがワクワクしますね！

「もともと彼の野球そのものは、オーソドックスなんです。守備にしても2mという身長がありながらも、癖のない非常に器用な動きをする。そういう意味では素養がある選手なんです。そこに今年は技術とパワーが加わってきている。練習でのバッティングの幅、質では、僕はいま松井（秀喜）クラスに近づいてきていると思っている。ホントですよ！　ただその姿というのはこのキャンプが初めてで、試合ではまだ発表はしていないわけよ。そこが何とも言えないところだけどね。僕は本人の前では一切、褒めていないけど、可能性は十分にあると思って見ている」

原監督も期待する2年目、20歳の秋広　©︎JIJI PRESS

――具体的に何が良くなっていますか？

「スイングスピードが速くなった。デーブ（大久保博元打撃チーフコーチ）も見ているんだけど、秋広は（阿部）慎之助（ヘッドコーチ）がよく見ていますよ。左バッターですから、特に自信を持って教えられるんでしょう。長打力はすでにジャイアンツで一番だと思います。高校卒業して大学に行っていれば3年生になろうかというところだからね。まだまだ焦る必要はないけど、でも、面白いね！」

――キャンプではドラフト4位の門脇誠内野手（創価大）の評判がウナギ登りです。先日（11日）の初実戦となった紅白戦でもマルチ安打をマークして、守備でも難しい打球をきちっと処理して安定感を見せた。

「門脇のあの肩の強さは久々に見たね。身体の馬力もあるし、足もある。バッティングのパワーもある。何せ大学でリーグ戦（東京新大学リーグ）を1試合も休んだことがないというんだ。鉄人ですよ、ストロング！　バッティング練習を見ていても、僕はいいと思います。尚輝をさらにスピード感を出したような感じ。もっと瞬発力を増したような感じですね。中距離（打者）で（外野の）間を抜いてガンガン走る。そういうイメージのバッターです。元気のいい遊撃手です」

――ドラフト2位の萩尾匡也外野手（慶大）はどう評価しています？

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