「同期の大卒3人のなかで僕だけが出遅れてしまったんですけど、やっぱり負けたくないし、しっかり追いついていかなければいけない。入江も牧も、僕が支配下選手登録される前は、会うたびに『がんばれ、がんばれ！』と励ましてくれたんですよ。一軍に上がってからも入江にはブルペンのこと、牧にはチーム全体の動きなどを教えてもらって早々に馴染むことができました。とにかく遅れを取り戻し、チームに貢献できるピッチングをしたいですね」

　意気軒昂な様子で石川は語った。

同期入団でいち早く頭角を現し、侍ジャパンにも選出された牧　©Hideki Sugiyama

いつか“石川がいれば大丈夫だ”と思われる投手になりたい

　現在のDeNAのブルペンを見ると主なサウスポーはエドウィン・エスコバーと田中健二朗しかおらず、石川に掛かる期待は大きい。目標は50試合登板だ。

「昨年よりも成長していないと一軍では通用しませんし、決して調子に乗ることなく、上を目指して結果を残していきたいと思います。そしていつか先輩たちを超え『石川がいれば大丈夫だ』と思われるようなピッチャーになりたいですね」

　1月の自主トレでは山﨑康晃や三嶋一輝、石田健大、伊勢大夢ら先輩たちの練習に参加し、多くを学び一軍で活躍するためになにが必要かヒントを得た。先輩たちから可愛がられる性格であり、またデビュー戦や初めてのハマスタ登板でもほとんど緊張しなかったという強心臓の持ち主。今季のブルペンのキーマンに果たしてなることはできるのか、この地元横浜出身の若き力に期待したい。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。