「一番印象に残ったのは秋山さんとの対戦ですね。1打席目を真っすぐでセカンドフライに打ち取ることができ、メジャーを経験した方に通用したのは自信になりました。もちろん反省点もあって、これは普段と違うなと思ったのは、3回の菊池（涼介）さんの打席でした。1打席目の菊池さんは一度もバットを振ることなくフォアボールだったんですけど、2打席目は初球の真っすぐを一振りで仕留めてツーベース。変化球がいまいちだったのを見越した狙いすましの一撃でしたし、ファームではこういう経験がなかったので勉強になりました」

　隙あらば刈られる。この世界は決して甘くない、と感じた菊池との対戦だった。

石川が今後、必要と感じた“ある能力”

　その後、石川は8月7日の中日戦（バンテンリン）と10月2日の巨人戦（横浜）で登板。苦しい場面も散見したが、140キロ台半ばのストレートが冴え、しっかりと要所を抑えるピッチングを披露し、さらにビルドアップできれば十分に戦力になることを窺わせた。

　特にストレートに関しては、法政大学の先輩であり同じ左腕の石田健大が「エグいボールですよ」と太鼓判を押す。しかしながら、もう少し出力があればと感じてもしまう。そう尋ねると石川は頷きながら言った。

石田　©Naoya Sanuki

「たしかにリリーバーをやるのであれば、もう少しスピードが欲しいかなと思いますが、昨年一軍を経験して理解したのは、もっと制球力が必要ということです。たとえば石田さんしかり、（田中）健二朗さんは、僕と球速はさほど変わらないのに、両コーナーをしっかりと突いて抑えてくタイプなので、僕もそこを目指すべきなのかなって」

1年間戦える体を作らなければいけない

　与四球の多さを考えてもコントロールの改善は必須だ。また変化球はチェンジアップ、カーブ、カットボールが持ち球となる。特にチェンジアップはストレートとのコンビネーションが有効であることがわかったという。

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