今のクボは中央のポジションでしか輝きを放てない選手でも、守備面でハードワークできないと批判されていた選手でもない。7月にラ・レアルの一員となって以降、彼は守り、攻め、フットボールを生み出す穴のない選手となった。

「ここでの4カ月がなければW杯には行けなかった」

　わずか4カ月のうちに、これだけの進化を促したイマノルの功績は讃えるべきものだ。想像して欲しい。彼の指揮下でこの先4年間プレーした後、果たしてクボはどんな選手に成長しているのだろうか。

　もちろんこれだけの急成長を遂げる上で、クボ本人の努力があったことは間違いない。実際、クラブ関係者は口を揃えて彼のプロ意識の高さ、チームへの献身性を讃えている。

　ラ・レアルとは長期契約を結んだが、ワールドカップに出場するためには短期間で結果を出す必要があることを意識していたのだろう。クボは先日、クラブメディアのインタビューでこんな言葉を口にしている。

「ラ・レアルのチームメート、監督やスタッフに感謝したい。正直、ここでの4カ月がなければワールドカップには行けなかったと思うから」

日本代表メンバーと談笑する久保　 ©Kiichi Matsumoto/JMPA

　タケ・クボからタケ・アル・クボへ。新天地で飛躍のきっかけをつかんだ彼は、心身ともに素晴らしい状態でワールドカップを迎える。日本代表はカタールの地で、サンセバスティアンで培った日々の成果を享受することになるはずだ。

＜#3「スペイン代表の現地評」につづく＞

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