「チームは生き物。安定し、成熟したレギュラー陣に、どれだけ新しい力が刺激を与えられるか。そういう新陳代謝がチームの中に生まれなければ、連覇というのはなかなかできない」

　長嶋さんは言っていた。

　結果的には野村ヤクルトが92年、93年と連覇を果たした以降の94年から4年間は、巨人とヤクルトが交互に優勝を繰り返している。まさにこの2チームが宿敵として相争う時代が続き、2人の監督にはいずれも連続日本一の経験はない。

”恩師・野村超え”に挑む日本シリーズ

　高津監督にとっては、“恩師・野村超え”に挑むシリーズ。その目標にまた一歩、前に踏み出したが、この先にはまだまだ険しい道が続くことも承知している。

序盤のシリーズ3戦を2勝1分で終え、笑顔のヤクルト高津監督　©︎Nanae Suzuki

「明日、また勝ちたいと思うだけですね」

　試合後に髙津監督はこう短く第4戦への意気込みを語った。

　山田も調子が戻り安定したレギュラー陣に若手選手の躍動でチームには勢いがある。

　連覇への手応えがないといえばウソだろう。

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