前カードの2位・DeNAとの直接対決で、村上は3試合で11打数9安打、通算150号を含む4本塁打で9打点と大暴れした。第1戦の第3打席から14打席連続出塁して2013年に広島・広瀬純外野手が記録した15打席連続出塁のプロ野球記録にあと1と迫り、連続打数安打も9としていた。

　バットを振ればスコアボードの「H」マークが点灯し、少しでも甘く入ればスタンドまで持っていかれる。まさに村上はゾーンに入った状態でこの巨人戦を迎え、初戦でぶつかる巨人の“エース”を相手にどこまで記録を伸ばせるのか。そこに注目が集まった対戦だった。

　だが記録は第1打席であっさり止められた。

村上の第1打席に菅野が投じた”一球”

　多くの評論家が絶賛した第1打席の菅野の投球はたった1球である。

　2死一塁から投じたのはインハイへの152キロのストレートだった。村上を抑え込むには、どれだけ内角を厳しく攻めて、その残像を活かしながら配球を組み立てていけるかの勝負になる。

　だからこそ、その日の第1打席の1球目に菅野と大城卓三のバッテリーはこの球を選んだはずだ。ただ一方の村上もまた、そんなことは百も承知でインコースを意識して立っていたはずである。

　要は村上が待っているところに、あえて飛び込んでいったインハイのストレートだった。

　だから村上も1球目から迷わずバットを出した。

　しかし「ここしかない」という高さとコースに投げ込まれた威力ある真っ直ぐに、さすがの村上も押し込まれた形で打球は三塁側のファウルゾーンへと上がった。それを大城がキャッチして、軍配は菅野に上がったのである。

　そして3回の第2打席は、一転して外中心の配球。菅野も150キロ台のストレートを連発して、最後はフルカウントとなった7球目のインローへのカットボールが外れて村上が一塁に歩いた。

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