中国戦メンバーを「少し気の毒」に思ったワケ

　森保監督は香港との第1戦に、横浜F・マリノスの選手を中心としたメンバーを起用しました。続く中国戦はサンフレッチェ広島の選手が多く出場し、第3戦は第1戦とほぼ同じメンバーが起用されました。

　F・マリノスは4-2-3-1を基本システムとしていて、森保監督は3試合を通じていつもの4-3-3ではなく、4-2-3-1を採用していました。それは広島の選手たちが多く出た2戦目の中国戦でも同じでした。広島の選手たちは、普段は3-1-4-2で戦っています。その結果、不慣れなポジションでプレーする選手が出ていました。

　森保監督はしっかりとした狙いを持って、システムを決めたのだと思います。日本代表に選ばれた選手なら、所属クラブと違うシステムに適応しながら、自分の武器を出して勝利に貢献しなければならない。それはもう十分に分かっているのですが、いつもどおりのパフォーマンスを見せられなかった中国戦のメンバーの胸中を察すると、少し気の毒に思えてしまいました。

10年前、日本代表でともに戦った宮市亮へのメッセージ

　韓国戦で負傷交代した宮市亮には、果たしてどんな言葉をかけてあげればいいのでしょうか。彼が代表にデビューした12年5月のアゼルバイジャン戦に、僕も出場しました。彼にとって代表2試合目となった同年10月のブラジル戦でも、ともに戦いました。

2012年5月、アゼルバイジャン戦でともにプレーする宮市亮と中村憲剛氏　©Miki Fukano

　若い時から知っている彼が、約10年ぶりに日本代表に招集されたのです。この10年の間は怪我が続き、本当に辛いこと、悲しいことがたくさんあったに違いなく、それでも懸命に前を向いて、今シーズンの横浜F・マリノスで好調さをアピールして、チャンスを引き寄せました。そして、全力で戦う姿を見せるんだという強い覚悟が彼のプレーから感じられていただけに……。僕もショックです。

　僕自身も同じ膝のケガを経験しているので、宮市が負傷したあの瞬間は胸騒ぎがしました。大きなケガではないことを祈っていたのですが、前十字靭帯断裂とは……。いまはとにかく、焦らずにしっかりと治してほしい、という思いです。

　亮、待っています。

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