「息子が生まれたときね、この子が高校1年生になったら100回大会なんやって、そう思ったんですよ」

   清原は黙っているあいだ、ずっとそのことを考えていたようだった。

「それでもし、息子が甲子園に出たら、ドラマチックやなって......」

　清原は部屋の大きな窓を見上げた。

©︎Takuya Sugiyama

　息子というのは2002年の夏に生まれた長男のことだった。中学に上がるまでは野球をしていたが、清原が逮捕された後に辞めた。それから父子は一度も顔を合わせていないのだという。 

「気になるなら、甲子園に行ったらどうですか？」

　もう叶うことのない夢を清原は語っていた。

「そうか、もう100回大会なんですね……」

　清原は何かを考え、躊躇っているようだった。私たち2人だけしかいない部屋にはいつものように沈黙が流れていたが、これまでとはどこか違っていた。無言の先に何かが待っているような気配があった。

「気になるなら、甲子園に行ったらどうですか？」

　気づけば私はそう口走っていた。

　清原は呆気にとられたような顔で私を見た。テーブルの上に視線を落としてから、確かめるようにもう一度、私を見た。

「そんなこと……できるんですか」

　感情を失った眼の奥が微かに揺れていた。

＜#1、#2から読む＞

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【著者インタビュー動画】
「清原和博を追い続け、何が見つかったのか。ノンフィクション界話題の作家・鈴木忠平に聞く」 

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