“最強の交代カード”三笘薫もミリタンに封じられ… ブラジル戦に見た「はるか彼方の1点差」を森保ジャパンは埋められるのか？

　はるか彼方の1点差、とでも言えばいいだろうか。

　6月6日に行なわれたブラジル戦は、0対1の敗戦となった。スコアのうえでは惜敗である。ブラジルの得点はPKで、流れのなかでは失点していない。

　しかし、公式記録に残された数字は歴然とした実力差を浮き彫りにする。ブラジルに18本のシュートを浴びたのに対して、日本はわずか4本に終わっている。

アジアでは「止められない存在」だった伊東純也が…

　11月開幕のカタールW杯を見据えると、大きな課題を突きつけられた一戦である。アジア最終予選で勝利を引き寄せた「個」が、ブラジルに封じられたのだ。

　最終予選で攻撃を牽引した伊東純也は、ギジェルメ・アラーナとのマッチアップで優位に立てなかった。ブラジルのコーチを務める元Jリーガーのセザール・サンパイオは、前日会見で伊東を「1対1に強くてスピードがある」と評していた。警戒されていたのは間違いない。

ブラジル代表のチッチ監督の眼前で突破を試みる伊東純也　©Kiichi Matsumoto/JMPA

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　しかし、スカウティングされるのは最終予選と同じで、アジアでは「分かっていても止められない」存在だった彼が、ブラジルには封じられてしまった。右サイドの伊東が相手守備陣を崩し、南野拓実や古橋亨梧のフィニッシュワークで仕留める、というのがこの日もっとも期待された攻め筋だったが、背番号10はシュートゼロに終わっている。ほぼ1年ぶりの先発となった古橋も、後半開始早々にミドルシュートを放つだけに終わった。

　右ウイングの伊東も、前半から守備に引っ張られていた。攻撃にパワーを注げなかったところはある。この日の日本はペナルティエリア内でのシュートブロックが多く、攻撃のスタートラインは押し並べて低かった。

　そのなかで、伊東はどこでパスを受けていたか。スピードに乗った状態で仕掛けられる場面は、ほぼ見られなかったと言っていい。

　その一方で、伊東と対峙するアラーナが準備不足で1対1に臨むことはなかった。マッチアップする以前の段階で、日本の背番号14は劣勢に立たされていたのである。

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