「中学生のときの“あの感覚”を…」

　お馴染みの、左足を高々と跳ね上げるフォームは、佐々木が自分の身体と向き合ってきたからこそ辿り着いた"自分だけの形"だった。

©Asami Enomoto

「僕が足を高く上げるのは、ああいうタイミングで上げることによってテイクバックの時間をうまく、きれいに使いたいからです。そのためには全体的なタイミングを噛み合わせなければいけない。僕は手足が長いので、脚を上げてから着地するまでの下半身の時間とテイクバックする上半身の時間を噛み合わせるのはけっこう大変なんです。いろんな研究をして、ちょうど自分のイメージするフォームで投げられるようになってきたとき、Kボールと出会って、それまでに投げたことのない感覚のボールが投げられました。いろんなことがうまく噛み合った感じを初めて味わったのが中学生のときだったんです。それ以来、自分の中での言い方はいろいろ違いましたけど、あのときと同じ感覚をずっと追い求めていた気がします。それまでは成功体験がなかったんですけど、追い求めていた感覚が中学生の僕に突然、降ってきた。もしかしたら高校のときもプロになった今も、あの中学のときの感覚を、環境や身体が変わってできなくなるたびに取り戻そうとしている……そんな感じなのかもしれません」

＜前編から続く＞