《モダンフットボールの監督には、ボールや状況、インテンシティ、ストレスといったものをコントロールすることが正統な考えとされるが、カルロ・アンチェロッティ監督は選手たちに決断を委ねる──結果に対する責任はすべて自分が負うことを約束しながら》

　つまり、世界一のクラブにはワールドクラスの選手が揃っているのだから、周到な準備をするのは当然としても、試合が始まったら、選手を信じることが何よりも重要なのだろう。

「試合前に相手の選手のことを考えたことは……」

「やることがたくさんあるなか、試合前に相手の選手のことを考えたことは一度もない」と指揮官として史上初の5度目のチャンピオンズリーグ決勝に臨むアンチェロッティ監督は会見で語った。

「私たちは相手をリスペクトするが、自分たちの仕事をしなければならない」

　勝負の鍵を握りそうなポイントは、トレント・アレクサンダー・アーノルドとビニシウス・ジュニオールが対峙するサイドが多くのメディアに挙げられているが、個人的には中盤の争いに注目している。

　マドリーはこの4年間で選手を入れ替えてきたが、ミッドフィールドにはルカ・モドリッチとトニ・クロース、カゼミーロが健在だ。対するリバプールは、プレミアリーグ最終節に負傷したチアゴが出場できなければ、創造性の面で劣勢を強いられるだろう。

4年前もマッチアップしたベンゼマvsファンダイクの再戦には是が非でも注目したい　©Getty Images

　あるいは、クロップ監督のチームでは珍しく即座に適応したルイス・ディアス、マドリーのスーパーサブ、ロドリゴやエドゥアルド・カマビンガの働きが最後にモノを言うかもしれない。もちろん、世界最高のストライカー、カリム・ベンゼマと、世界最高のセンターバック、ビルヒル・ファンダイクの戦いや、トップクラスの指揮官同士の采配なども楽しみだ。

　見どころを上げ始めたらキリがない今季の欧州頂上決戦。4年前のキエフと同じカードが、今回はサンクトペテルブルク（ウラジーミル・プーチンの故郷）で開催されるはずだった決勝（ウウライナ侵攻によりサンドニへ変更）で再現されるとは、これもまた別の意味で因縁深い。日本時間5月29日早朝4時のキックオフを、世界中のフットボールファンが待ち侘びている。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。