午後3時半、試合が始まった。

　ポルティモネンセのフォーメーションは4－4－1－1で、背番号10を付ける中島はセカンドストライカーとしてトップから中盤まで広く動き回る。パスを受けると、ダイレクトで叩いたり、あるいは巧みなトラップからの鋭いドリブルでマーカーを外して決定機を狙う。

　前半27分、CBからパスを受けたMFが右足で強烈なミドルシュートを放つ。右へ外れたが、スタンドから拍手が起きる。40分、ファマリコンは敵陣左からのスローインを頭でそらし、ゴール前でフリーになっていた選手が頭で狙う。これがクロスバーに当たり、その跳ね返りをポルティモネンセのブラジル人GKがキャッチした。

　その直後、ポルティモネンセが右サイドを崩し、クロス。これがゴール前ニアサイドへ走り込んだ中島の後方へ流れ、中島が右足のヒールで触れてわずかにコースが変わった。ファーサイドへ飛び込んだFWがスライディングしながら右足でシュート。これがゴールポストに当たって跳ね返ったところを頭で押し込んだ。

貴重な勝ち点3を手にして……

　地元チームの先制点に、スタンドから大きな歓声が上がった。

　後半、ポルティモネンセは中島の組み立てなどからチャンスを作るが、追加点をあげるには至らない。中島は後半38分に交代。スタンドから拍手を受けた。

　その後、ポルティモネンセはファマリコンの反撃を辛うじて凌ぎ切り、1－0で勝利を収めた。残留へ向けて貴重な勝ち点3を手にしたとあって、クラブ関係者は皆、大喜びだった。

　チームが勝つと、関係者の機嫌が良くなり、口が滑らかになる。これは取材する側にとっても好都合だ。翌日からの本格的な取材が楽しみになった。

＜#2につづく＞

#2に続く

「Jリーグ史に残るブラジル人と敏腕代理人＋中島翔哉ら日本人」が“ポルトガルの2部常連”を変革した真相とは〈ポルティモネンセ史〉

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。