《独占》「そんな選手になって欲しくない」巨人・原監督が明かす、坂本勇人にLINEで送った厳しい“苦言”の中身＜丸佳浩は“ヨギボーの秘密基地”で好調？＞

吉川に「きっちり1番バッターを演じきってみろ」

――開幕から好スタートを支える選手の一人が「1番」に入っている吉川尚輝内野手だと思います。彼の活躍をどう評価していますか？

「尚輝はチーム内でもオープン戦の時から一番、打席数も与えてきた。でも、結果はなかなか出なかったんですね。それで開幕して5戦目か6戦目のヤクルト戦のときかな……神宮球場のベンチ裏で『尚輝、お前を簡単にスタメンから外すようなことはしないから。その代わり堂々と1番バッターを演じろ』と話したんです。そのとき『どういう結果でもいい。とにかく1番バッターというのはチームのフロントページで、フロントページというのはジャイアンツの顔なんだ。そこを理解してやらないとダメだ。俺も腰を据えてお前と勝負しようとしているんだから、きっちり1番バッターを演じきってみろ』とね。まあ叱咤激励した訳ですよ」

原辰徳監督　©︎Nanae Suzuki

すべての写真を見る（67枚）

――変化はありましたか？

「そこから何となく開き直ったというか、腰が据わった、肝が据わったと思いますね。そういうものが結果としても出ている。もちろん打撃もそうですけど、彼の守備力というのはすごいですよ。彼の守備での存在価値というのは、広島の菊池（涼介内野手）に匹敵するものがあります。あとは走塁をもうちょっと加えられたらと思うけど、しかし順調に成長してくれていると思いますね」

――監督の目から見て、去年と今年で特に成長を感じる部分はどこですか？

【次ページ】　「勇人もそういう年齢に差し掛かっている」