＜名言6＞
僕は大谷君の二刀流、応援しているんです。
（野茂英雄／Number861号 2014年9月18日発売）

◇解説◇
　2013年、大谷翔平は「二刀流」を掲げてプロ野球界に飛び込んできた。投げては最速160キロ、打ってはしなやかさと圧倒的なパワー……そんな溢れんばかりの才能を引っ提げていたとはいえ、当時はその“両方”を担うことへの懐疑的な声も少なくなかった。

　そんな大谷の前人未踏の挑戦を支持していた一人が､MLBへの道を開拓した野茂だった。トルネード投法という独特のフォームで大活躍した“革命家”が大事にしたのは、「夢」であった。

「プロである以上、観客に夢を与えることが一番です。これまで誰もできなかったことができている。まさに夢です。それだけで素晴らしいことだと思います」
「数字もきちんとついてきていますし、ピッチャーとしても野手としても、もっともっと活躍できるし、活躍してほしいと思っています」

2014年2月、日本ハムの名護キャンプを訪れた野茂英雄　©︎KYODO

　この年、11勝＆10本塁打を記録した大谷はNPB史上初となる「2桁勝利・2桁本塁打」を達成。16年には投手と指名打者でベストナインをダブル受賞した。そして満を持して渡ったMLBの舞台でも、私たちの想像を超えたプレーを見せつけている。

　ひょっとしたら、野茂は今の大谷の活躍をすでに見抜いていたのかもしれない。

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