オープニングラウンドで米国に敗れて2位通過となった韓国だが、ノックアウトステージ初戦のドミニカ共和国戦では土壇場の9回に3点を奪って逆転サヨナラ勝ち。そしてこの日の第1試合で行われたイスラエル戦では打線が爆発して11対1の7回コールドで勝ち上がるなど、日本同様にドラマチックな形で勢いをつけての準決勝進出だ。

「韓国はサヨナラ勝ちという終盤の粘りもある」

「韓国はサヨナラ勝ちという終盤の粘りもありますし、非常に強いチームだと思っています」

　稲葉監督はこう語り改めて気持ちを引き締めた。

　この五輪は敗者復活戦を含めた複雑なレギュレーションで行われているため、ここまで全勝の日本は韓国戦で敗れても、そこで敗退ではなくもう1度、決勝戦まで進めるチャンスは残される。

　ただもちろんここまできたら目標は無敗で世界一へと上り詰めて、日本野球の底力を世界に示すことだろう。

　悲願の金メダルまで、あと2つの勝利である。
 

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