「今のプロ野球で、低迷してるチームって、クリーンアップ弱くないですか？　毎年、選手獲ってるのに、こんなもんかって思わないですか」

　いやいや、そんな失礼なこと、思ったこともありませんよ。

「過去のある時期から、まず足と肩がないとダメっていう“足切り”みたいなことをしてきた結果、1、2番タイプみたいな野手ばかりになってしまっている。打の一芸っていうのかな……いわゆる“バットマン”っていう存在が極端に少なくなってるっていうのが、今のプロ野球の現実じゃないですか」

【野手編2】「動ける巨漢」大阪ガス・末包昇大右翼手（25歳）

　向山でもいいと思うけど……と前置きして、このスカウトが推したのは、大阪ガス・末包昇大右翼手（25歳・187cm110kg・右右・東洋大）という巨漢外野手だった。

「26歳から一軍に割り込んでいけるとしたら、これぐらいのスケールがほしい。私、東洋（大学）の頃から面白いと見てました」

　動ける巨漢。

　東洋大当時の末包選手を見た私の印象だ。これだけのサイズで、動くことに横着じゃない。末包選手に声をかけていたある社会人チームの監督が、「大阪ガス内定」の報に痛く悔しがったことを知っている。

「あの体で、一塁に出れば、リードをとってからボークを誘うような動きを繰り返して、結局スチールを決めてる。捕球からスローイングに移るスムースな動き。コンパクトなスローイングの精度も高い。ウチの外野陣のシートノックに混ぜたイメージ作っても、見劣りしませんね。その上、あの割りばし振ってるみたいなスイングですよ。山崎武司（元中日、オリックス、楽天）さんのスイングですよ。さっきだって、ライトポール下のフェン直（フェンス直撃）でものすごく悔しがってましたよね」

　大学時代からの課題だった「打」がすごく向上しているという。

「スイングで頭が動かなくなって、タイミングも精度も格段に上がってます。フルスイングしてもタイミングが合ってるし、あれだけ振られたら、ファールだって投手は怖い。プロに入っても、きっとクリーンアップしか似合わない選手になれると見てるんです」

　スカウトの方にしては珍しく、かなり確信を持って、バットマン・末包昇大を推す。

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