＜名言3＞
いや、きた球を打つんですよ。
（前田智徳／NumberWeb 2005年7月21日配信）
https://number.bunshun.jp/articles/-/12342

◇解説◇
「いやあ天才じゃない」

　前田智徳を評する達川光男の言葉である。即答だった。

「あれはね、僕はとにかく練習でここまできました、そう言うたね。突然、閃いたらバット振るらしい。ワシなら閃いても、まあ明日にしようか思うけどね」

　1990年から92年、現役時代は少しだけかぶっている。ある日のバント練習。頭脳派で鳴らしたベテラン捕手は、熊本からやってきたルーキーに声をかけた。

「バッターボックスに入って、どの球、待っとるんや」

　まだ少年の顔だった前田は答える。

「いや、きた球を打つんですよ」

©︎Koji Asakura

　それから15年後、スタジアムそばの飲食店で、のちに監督としても「きた球を打つ男」と接した達川光男は笑っていた。

「凄いな、お前。そう言いましたよ。それが最初の会話やったね。最初から左（投手）を苦にしなかったのも印象に残っとるね」

　監督時代（1999年～2000年）は前田を4番に据えた。

「僕ではふさわしくない。そう言うたよね。アキレス腱を切ってなかったら喜んで打たせてもらいますと。いまは故障したら治す自信がない。4番は1年間すべて出なくてはならない。ものすごく4番という打順に敬意を表したよね。そういう人間なんです。個性派のようで気を遣うタイプじゃね」

©︎Koji Asakura

　アキレス腱断裂という選手生命を左右する負傷をした後も、打率3割は記録し続けた。

「ただ本人が言っとったけどね。僕は復帰はしたけど復活はしてません。打って守れて走れたら復活ですと」

　懐かしそうに続ける。

「そういえば、この前は試合中のコメントでこう話した。開かずに開いて打ちました。下半身は開いても右肩は開かないという意味や思うけどね。復帰はしたけど復活はしてない。開かず開いて打つ。うまい表現よね。研究するんですよ。ミーティングも聞かんふりしてよう聞いとる。ビデオも見らんふりしてよう見とる。きた球を打つんやけど読みも凄いよ。相手が自分をどう攻めるかを考えながら練習する。自分で自分をよう知ってるの」（達川）

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