――復帰して、小笠原TAの「キックフォームが変わらない」と話していました。

内田　俺が日本にいたときに見ていたキックフォームと、帰ってきてからのフォームがすべて一緒だったから、すげーなと思って。

小笠原　でも、ドイツから帰ってきて、速いボールを速いボールだと思わなかったでしょう？

内田　それはそうですね。遅いなって。

小笠原　それが成長だよ。むしろ向こうの方がパススピードとかは速いよね。篤人からは、逆に変なボールが返ってきた。“ドイツはこんなだったぞ”って。俺が蹴ったボールの3倍くらい速いボールが返ってきたなあ（笑）。

――加入当時に送ったパスとは、全然違うボールが返ってきたんですね。

小笠原　うん、俺の3倍のスピード。成長したよ。

内田　いやー（苦笑）。

小笠原　俺に対して「トラップできんの？」ってやり返してきて。

内田　そんなんじゃないっす（苦笑）。

小笠原　ドイツから帰ってきてからはだいぶサッカーを知って、周りの活かし方を覚えていた。低くて速いボールを蹴るようになったよね？　ユースの練習中に顔を出して一緒にボールを蹴ってくれたっていう話を聞いたけど。

内田　だって、みんな何も考えないで蹴っているんですもん。届けばいいと思っているでしょう。こういうボールだよっていうのを蹴りました。

小笠原　そういう概念があまりない。ロングボールを蹴るにも、なんとなくピヨーンって蹴っているから。そこは言葉で説明しても、なかなかああいうボールは蹴れない。でも、あれから少しずつできるようになってきたよ。試合でも出るようになってきた。

「背負わせすぎたかなあって思った」

内田　でも、帰ってきてからはケガばかりだったから……。1年目、2年目も。クラブの“帰ってきてほしい”という理由として、アントラーズの先輩たちが作ってきたものをつなげていってほしいということでした。タイトルはもちろんあるけれど、それが自分の一番の仕事。下手したら“タイトルよりも重要な仕事なんだろう”と思って帰ってきたんだけれど、引退した理由もそれができなくなったからというところで……。

小笠原　なんかそれを聞いたとき、俺は背負わせすぎたかなあって思った。篤人は篤人らしく自分のプレーをやれていれば、もう少し長くプレーできたのかなあとか思って。ドイツから帰ってきて、頭を使ってプレーするようになって周りを使い出していた。「これからプレースタイルを変えれば、もうちょっとプレーするのがおもしろくなっていくよ」っていうのは話したんだけど。（引退の）決意は固かった。

　でも、個人的には背負わせすぎたと思う。もう少しチームとして負担を分散してやれていれば、篤人自身のプレーに専念させられていれば、もう少し内田篤人のプレーが見られたかなあと。

内田　優しくなったでしょ？　満男さん。丸くなったなあ。

小笠原　それ、見た目でしょ（笑）。

内田　（笑）

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【後編へ続く】内田篤人と小笠原満男が欧州で学んだこと「蹴落としてでも這い上がる精神」遠慮するとパスタもなくなる？

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