ドラフト候補右腕に隠れて

「ドラフト候補」という意味では市立和歌山の小園健太、中京大中京の畔柳亨丞の注目度が高く、当然、大阪桐蔭もこの両右腕を厳しくマークしてくることだろう。しかし、そんな中で隙間を縫うように前述した3人のサウスポーがスルスルと勝ち上がり、大阪桐蔭を抑え込む――そんなシナリオも考えられる。

　センバツは夏に比べてチーム力としての完成度は全体的に低く、前評判通りの結果にならないことが多い。また西谷監督が「甲子園で選手は足し算が掛け算になるくらい成長していく」と語っていたことがあるが、それは大阪桐蔭以外の選手にも当然あてはまること。

　果たして大本命の優勝候補・大阪桐蔭を止めるチームは現れるのか。“2年ぶり”のセンバツの大きな焦点となることは間違いないだろう。