――なんというか、フワッとしたきっかけだったんですね（笑）。

田村：ただ彼らが日本に注目する要素があったのも事実。98年W杯の開催国がフランスで、2002年W杯の開催国キャンペーン真っただ中（最終的には日本と韓国の共催となる）だったし、開幕したばかりのJリーグにも世界的な選手がたくさんいた。注目度が高くて、彼らが日本にサッカー取材に来ることもあった、それで彼らが日本に来た時に付き添ったり、僕が欧州に行くときは必ず編集部に寄るようになったんだ。

ストイコビッチら有名選手がJリーグにいたのもFF誌が注目する1つの理由だったのかもしれない©BUNGEISHUNJU

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――FF編集部って、どんな雰囲気なんですか。

田村：フランスは知り合いであろうがなかろうが、その場にいる人全員にあいさつする文化。だから気づいたら記者、リポーター、編集デザイナーと顔見知りになって、仲間として受け入れられた。そうなると「○○にアポイントを取ってほしい」と頼まれたり、逆にビッグネームの連絡先を教えてもらったこともあった（笑）。

大きかったバロンドールの“拡大化”

――なんとまあフレンドリーな。そういう関係性を築いたうえで、バロンドール投票権を得た経緯は？

田村：バロンドールの“拡大化”が大きな要因だったよね。

――というと？

田村：バロンドールは元々ヨーロッパ国籍の選手だけが選考対象だったけれど、95年にUEFA加盟クラブに所属する選手全員に広がって、さらに2007年には全世界に拡大された。以前は投票者もUEFA加盟国の記者だけだったのが、W杯出場経験がある国の記者も加えられたんだ。アジアでいうと日本や韓国とか、だね。その3年後にFIFAバロンドールになって、FIFAに加盟している全地域に広がったという経緯なんだ。

中村俊輔もバロンドールの候補一覧に入ったことがある©Takuya Sugiyama

――なるほど。ちなみに2019年のバロンドール投票、田村さんって誰に投票したんですか？

田村：えーと……待ってね、今思い出す。確か、以下の順位だった。