「ここぞという大事なときに点を」

「ゴール数だけでなく、ここぞという大事なときに点を取り、苦しいときにチームを救える選手にならなければいけない」

　それが北嶋から継承されたイズムだ。だからこそ、負けた試合では得点を奪えなかったことを猛省する。だが、今季は田中がゴールを決めた試合は負けていないという不敗神話は継続中なのだ。

　今後は対戦相手が最も警戒する選手として多様な策を練ってくるだろうが、「目の前の試合に全力を尽くすだけ」と試合開始からトップギア全開でピッチを駆け抜ける。「90分持たせる気はない」という田中のプレーには出し惜しみのない潔さがある。躍動する再ブレイク男から目が離せない。