昔の巨人は「どっちかというと飼い殺ししていた」

「昔のジャイアンツはトレードに出して活躍されると困るという話になって、どっちかというと飼い殺ししていたんです。でも、監督と私は生かす道があるなら探した方がいいんじゃないかと」

　高田を出した際に巨人・大塚淳弘球団副代表がこう語ったが、結果を気にして躊躇していれば球界を活性化することも、選手の転機となるようなトレードも決して実現できない。

「明日、球場に来てくれ」

　トレードの連絡をしたロッテ関係者から、こう告げられた澤村は、翌日の8日にZOZOマリンスタジアムのロッテ対日本ハム戦でマウンドに立った。

　ユニフォームも間に合わず、体型が似ていた福嶋明弘打撃投手の「背番号106」のユニフォームを着た澤村は、いきなり3者連続三振というド派手な“デビュー”を飾った。

　夜のスポーツニュースもトップで扱ったマウンドで鬼の形相で雄叫びを上げる姿は、巨人で何度も見たあの澤村だった。テレビの画面越しに最も嬉しそうにその雄叫びを見たのは、おそらく引き算をした原監督だったはずである。