寝る時間以外サッカー漬けの日々。

　代表組の練習時間の少なさやリハビリ中のFWパウロ・ディバラら主力の回復具合、さらに戦力外通告をしたFWゴンサロ・イグアインの処遇問題など、ウィズ・コロナ時代の最初のシーズンへの不安材料は多いが、新監督はキャンプ第1クールをつつがなく終えた。

　寝る時間以外、サッカー漬けになる日々が始まったのだ。

　現役時代のピルロについて原稿を書くとき、僕は“カルチョの賢人”という表現を好んで使った。テレビCMで扮した中世の修道士姿がとても似合っていたからだ。CMの中で右足一閃、ピルロの蹴ったボールは高い鐘楼の釣り鐘を高らかに打ち鳴らした。

イタズラ好きで浮気スキャンダルも。

　だが、ピルロは賢人であっても聖人ではない。

　澄ました顔をして、ミラン時代から大のイタズラ好きだったし、チーム合宿でのプレステ大会では無敵を誇った。

　実はゴシップとも無縁ではなく、35歳のときに発覚した浮気スキャンダルには心底驚かされた。14年来連れ添った妻子と別居後、新パートナーと双子を設けるなど、賢人の精力の強さにも驚愕した。

　2年前にサン・シーロで行われた引退試合を取材したとき、キックオフの前に配られたメンバー表を見て、集まった面々の豪華っぷりに目眩がしたことを思い出す（※ドイツW杯優勝メンバーや2000年代ミラン黄金期の面々に始まり、FWカルロス・テベスらユーベ連覇組やインテル副会長ハビエル・サネッティ、果てはMFフランク・ランパードまで！）。

　興味深いことに、ピルロは引退試合のベンチに恩師アンチェロッティに加えて、アントニオ・コンテ（現インテル）も招いていた。

「将来指導者の道に進むとしたら彼のおかげ」とわざわざ会見で言及したほど、ピルロはユーベ時代に闘将へ心酔し、影響を受けた。2人は今も公私にわたって親交が深い。

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